Arinsal

Arinsal es un pequeño pueblo catalán, de pizarra gris y piedra, cerca de la cabecera de un estrecho valle al norte de Andorra La Vella. Es uno de los pueblos más atractivos del principado, donde la mayor parte de las construcciones se han mantenido en consonancia con la arquitectura tradicional.

El pueblo es parte de la estación de esquí de Vallnord, que ocupa gran parte de la mitad norte del pequeño principado de Andorra, inserto entre España y Francia, al este de los Pirineos y a unos 160 kilómetros al norte del Mar Mediterráneo.

En la zona primero llamada Pal-Arinsal, con motivo de la creación de un teleférico que unía estos dos centros de esquí, más recientemente ha cambiado su nombre a Vallnord, que también lo vincula a los centros de esquí de Ordino-Arcalis.

Junto con el cambio de nombre, se pueden apreciar muchas mejoras físicas en los últimos años, transformando nuestras pequeñas vacaciones en un paseo de lujo. Modernos ascensores se han instalado y la profesionalidad con la que la estación de esquí gestiona las áreas ha llegado a niveles cada vez mayores.

La temporada se extiende desde mediados de diciembre hasta mediados de abril, por lo que elegimos ir en enero para aprovechar la nieve al máximo. Al llegar nos alojamos en el Husa Xalet Verdú, un familiar y acogedor hotel rodeado de jardines.

Arinsal es el lugar ideal de esquí para la familia, con sus amplias y soleadas pendientes. Si bien no es lo que buscan los esquiadores más avanzados, el hecho de contar con un teleférico que une las pistas locales con las de Pal, ha aumentado en gran medida su elección por parte de los turistas más exigentes.

Los principiantes suelen empezar en Prat de la Coma, mientras que los esquiadores intermedios disfrutan en el sector de La Solana, una de las pistas más largas del Principado, así como en la mayoría de las pistas de Pal, en especial las bordeadas por árboles.

Los expertos tienen una elección más limitada, pero La Devesa, directamente encima de Cota, tiene fama de ser la más empinada en Andorra. La Comellada, en Pal, ofrece para los más arriesgados cuatro pistas de esquí con obstáculos aprobadas por la Federación Internacional de Esquí.

La escuela de esquí local cuenta con un Club para niños de edades comprendidas entre uno a cuatro años, mientras que la escuela de esquí acepta niños de cuatro años o más, y hay incluso motos de nieve de tamaños especiales para los más pequeños.

Otras posibilidades, además del esquí tradicional, incluyen toboganes, snowboard, trineos tirados por perros y motos de nieve. Hasta puedes alquilar un helicóptero y maravillarte con el paisaje desde el aire! En el verano cuentas con actividades que incluyen ciclismo de montaña, equitación, go-karting y tiro con arco.

Andorra es famosa por sus tiendas libres de impuestos, e ir de compras aquí no fue una excepción. Hay una pequeña zona de tiendas que ofrece bebidas alcohólicas, cigarrillos, perfumes, productos electrónicos y más, todo a precios muy accesibles.

Arinsal tiene también una buena selección de restaurantes, que van desde la cocina local y regional catalana y francesa, hasta la internacional. Una buena opción son los restaurantes El Planells y Bella Italia.

Un poco más alejados descubrimos dos originales alternativas: el Surf, un restaurante argentino especializado en platos de carne, y MexicObelix, con picantes sabores de América Central.

Conocido por su animado après ski, encontramos una gran cantidad de bares, la mayoría de los cuales también funcionan como restaurantes. Dependiendo de tu estado de ánimo, el Derby posee un ambiente irlandés, mientras que Quo Vadis es un tradicional pub Inglés.

La Jungla ofrece un relajado ambiente de música chill-out, mientras que el disco-pub Solana es una buena opción para horas más avanzadas de la noche.